在我国传统民间服饰中, 云肩是一种独特的女性服饰款式。云肩披于肩的前后左右，因常采用四方“四合云纹”装饰，并多以精美的刺绣作为装饰手法，色彩艳丽，灿若云霞，故称“云肩”。云肩有着悠久的历史，起源于秦汉、魏晋时期，盛行于明清直至民国，它是妇女用来装饰肩部和领部的一种女红艺术品。早期的云肩在形制上被称为披子或披肩，它围脖子一周，佩戴在肩上。经过历史的变迁，直到元代及明清时期，其形制才被固定下来，成为今天人们看到的云肩形制：一般分成两层多片垂云，每片垂云上或单独刺绣花鸟草虫，或刺绣戏文故事，或刺绣各种图案组合。其款式造型别致，图案精美绝伦，融观赏性、实用性与艺术性为一体，具有较高的装饰价值，蕴含着丰富的文化内涵和鲜明的民俗寓意。

云肩在民间服饰中最初的基本功能是以实用性为主要目的，其基本形制是以布帛围绕脖子一圈, 左右至肩, 前后至胸和背, 使衣服的领口和肩领部保持卫生、清洁。云肩的另一功能用于民间劳作时肩扛、挑等动作对肩部的保护，可有效地减轻肩部疲劳和对服装的磨损，民间俗称“肩搭子”或“肩襻子”。随着时代的发展，云肩逐渐演变为女性服装的重要装饰物，成为了汉族传统女性服装的独特款式。明清时期，以刺绣作为主要装饰手法的云肩成为汉族妇女流行的日常服饰，尤其是岁时节令和婚嫁时佩戴的云肩尤为精致。民国时期，随着西方服饰文化的渗透，云肩在女性日常服装中逐渐消逝, 仅作为女性在重大节日上偶用的装饰之物，进而转化为传统戏曲女性服饰造型的一大行头。

云肩的外轮廓造型简单，而内部结构变化多样，其基本款式有“四合如意式”与“柳叶式”两种。“四合如意式”由四面“如意形”的条状云头前后对合而成，象征天下四方祥和如意；“柳叶式”由八条、十条、十六条、十八条等数量不等的柳叶形作放射状构成，象征春色满园，生命常青。

云肩的装饰刺绣手法有平绣、片绣、珠绣、包花绣、盘金绣、串珠绣与打籽绣等多种技巧，针法也各种各样，如挽针、滚针、接针、钉线、松针、齐针、抢针等。一件精美的云肩需要很长的时间才能绣成，其工艺精巧，针法细密，色彩丰富典雅，曲线流畅婉转，整体工艺装饰风格奢华、富丽精致，可谓民间手工艺精品。

云肩上刺绣的图案纹样，一般在题材上多选用具有吉祥寓意的图案，这些吉祥图案多以含蓄、谐音等方式构成，大多以求子、求财、求功名、求健康、求平安为诉求，表达了人们对多子、财富、长寿的憧憬与向往。“图必有意，意必吉祥”是云肩刺绣图案设计的着眼点。它们所要表达的主要有四个含意：“富、贵、寿、喜”。以下介绍六种比较常见的云肩上的典型纹样：

龙凤呈祥

龙凤是中华文明的象征，龙是“众兽之君”，凤是“百鸟之王”。“龙凤呈祥”起源于上古舜帝时的传说。相传舜帝即位后，广纳贤才，并命令乐官夔谱制新曲。三年后，天下一派繁荣，夔也创作出一首《九招》曲。舜帝十分高兴，召集百官，亲自演奏这首曲子。曲声悠扬，龙和凤闻声前来，和鸣起舞。此番龙凤对舞的情景一片祥和，被视为祥瑞之兆。在民间，龙是男人威武的象征，凤是女性美丽的化身。晚清以后龙凤呈祥图案在民间刺绣中开始大量出现，它寓意着吉祥如意，夫妻恩爱。在中国传统文化中，龙与凤一起使用多表示喜庆之事。“龙凤呈祥”图案中，龙和凤的形象各占一半，飞腾的龙张口转身回首望凤，翱翔的凤展翅翘尾，举目望龙，周围祥云朵朵。

瓜瓞绵绵

“瓜瓞绵绵”出自《诗·大雅·绵》：“绵绵瓜瓞，民之初生，自土沮、漆。”（周人的祖先如同一根藤上结的大大小小的葫芦一样，子孙繁衍，奠定了西周的基业。）瓞是指小瓜，沮、漆都是水名。瓜瓞绵绵的意思是瓜在初生时很小，但其会逐渐成长，绵延滋生。世人以此为祝颂他人子孙昌盛、兴旺发达的吉祥语。“瓜瓞绵绵”图案有两种形式：一种是由瓜和藤蔓构成，瓜在藤蔓枝叶上；另一种是瓜和蝴蝶一起构成，取“瓞”与“蝶”之同音。瓜多子，所以此图案还寄托着人们企盼子孙满堂的美好愿望。

榴开百子

在民间，新婚服饰所用的面料多为石榴纹样。石榴果实籽粒繁多，古人称“千房同膜，千籽如一”。据《北史·魏收传》载：北齐世宗皇帝高澄之第五子安德王高延宗纳赵郡李祖之女为妃。后来当世宗高澄临幸李家时，妃子的母亲宋氏以两个大石榴相赠。高澄不解其意，众人亦多不知，遂扔在一旁。大臣魏收说：“石榴房中多子，（安德）王新婚，妃母欲子孙众多。”石榴多子，后世以石榴祝多子便成为习俗，取其子孙众多之意，“百子”也象征繁荣。石榴的“石”与“世”谐音，引申为祝颂人类世代繁衍、代代兴旺。

蝶恋花

“蝶恋花”本为词牌名，属唐代教坊曲，原名“鹊踏枝”。后因宋代词人晏殊的一首《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》而更名。宋代时产生了不少以“蝶恋花”为词牌的优美词章，像柳永、苏轼、欧阳修等人的《蝶恋花》，都是宋词中的精品。民间也以“蝶恋花” 为主题创作了立意生动的图案，蝴蝶翩翩飞舞于花间，多含有对男女情爱的赞美之意。

多福多寿

“蝠”与“福”谐音，“福”为诸事皆吉之总称。人们很早就将蝙蝠作为吉祥物用于装饰艺术中。蝙蝠本来形象并不美，是人们用自己的美好想象和丰富联想大胆创造出来的。而仙桃寓意长寿，将多个蝙蝠和仙桃组合在一起，则有福运拱寿、多福多寿之意。

明暗八仙

八仙的故事在民间流传甚广，深受人们喜爱和崇拜，八仙们分别有神灵功法, 威镇群魔，普济众生。云间刺绣图案中包括不同形式的八仙图案：“明八仙”直接描绘的是八位仙人：张果老、吕洞宾、韩湘子、何仙姑、铁拐李、汉钟离、曹国舅和蓝采和。“暗八仙”则以八位仙人各自所持的法器来指代八仙，如张果老的渔鼓或拂尘、吕洞宾的宝剑、韩湘子的笛子、何仙姑的荷花、铁拐李的葫芦或拐杖、汉钟离的扇子、曹国舅的阴阳板、蓝采和的花篮。

云肩的基本形制和装饰手法均蕴含着丰富的文化内涵和鲜明的民俗寓意，形象体现了农耕社会特定的社会结构与生活习俗下形成的民族审美理念、审美情趣、色彩爱好与美学理念。

                          （首发于《缤纷·民艺》2017年第1期，原文有删节）