2017年5月18日，将成为中国农民画作者铭记的一天，“中国精神·中国梦”全国农民画创作展在中国美术馆开幕了。作为党的十九大的献礼之作，全国各地的农民画家共同描绘的“中国精神•中国梦”画卷给人们留下了深刻的印象。一直以来，农民画作为中国画坛的一枝山花，始终与人们的精神生活、物质生活、生存空间紧密相连，反映着劳动大众的生存状态和审美趣味，以民间叙事的手法描绘着人们现实中、理想中、期盼中的美好生活，反映着中华民族善良、勤劳、乐观、积极向上的精神面貌。
在国家社科重大课题“城镇化进程中民族传统工艺美术现状及发展研究”课题组为期三年的农民画调研中，我们走访了全国20多个画乡，运用人类学的方法深入研究当代农民画作者的生活、创作状态，深刻体会到农民画是诠释传统民间审美、民间艺术思想的抓手，是民众最原始、淳朴审美趣味的体现。我国56个民族的多元文化发展，山地、平原、海洋各种地貌的影响，使农民画呈现出丰富多样的精神面貌。浙江舟山的打鱼生活，形成了海洋符号的视觉语言，作者们描绘生活中的场景和盼家人打鱼归来的期待之情。杨素亚的作品《东海》 ，体现了海上劳作的生活。杨素亚经历过大病，对生命有着独特的感悟，在绘画作品中可以看出丰富的情感表达和对生活的热爱。四川甘孜州乡城县作者着着，每天带领着徒弟们绘画寺庙的壁画，为本次展览创作了《南丝路一带缘，藏汉人一家亲》 ，作品汲取唐卡艺术的手法，再现了四川南丝路一带藏汉经济贸易和文化交流的场景，突出一带一路、藏汉一家亲的主题。杭州作者刘巧云，以女性的微观视野描绘着心中的家园，她常常从一棵树、一片树叶、一只昆虫等细微之处寻找灵感，这次入选的作品《放大镜下的蟋蟀》描绘了一个孩子视野下的自然世界，传达出细腻敏捷的情感体验。在调研浙江余东农民画的时候，虽然村子里生活条件并不富裕，但是余统德、郑利民、吕卸良、金光炎等农民画作者围坐一起，互相打趣的场景令人不能遗忘，越是辛劳，越是热爱。腾冲农民画作者跨过中缅边境赶来采访的场景，欢畅的歌声和傈僳汉子的笑脸久久浮现在眼前，难以忘怀。这些农民画作者鲜活的民间生活滋养了其作品的特殊精神面貌。还有一些农民画作者，身体有残疾，但是仍然以乐观的态度通过绘画表达自己的心声，传递乐观向上的精神面貌。
各级政府的支持使农民画这朵山花朝气蓬勃地发展。此次参展的农民画艺术家积极踊跃，许多农民画艺术家全家总动员，比如上海金山农民画作者顾培莉、张斌、张瀞麟祖孙三代，上海西郊农民画作者胡佩群、张懿婷师徒二人均入选本次展览，反映了海派农民画艺术的薪火相传。贵州巴江乡平坡村农民画作者兰开军，母亲、妹妹都参加展览，贵州铜鼓村赵元桥、杨文秀、赵龙玉一家三口入选展览，江苏邳州邹文才一家三口都从事农民画创作。诸如此类的农民画之家在全国不在少数，显示了农民画有序的传承和持续的发展状态。从参加展览作者看，苗族的小花族支系、歪梳苗支系，傈僳族、回族、彝族、藏族、维吾尔族等多民族的农民画作品，民族特色突出，地域特征明显。
新中国成立以来，各地的农民画辅导老师默默地发挥着重要的作用，对我国民间艺术的发展奉献了毕生精力，如上海金山的吴彤章老师、天津北辰的张为民老师，虽年逾80，却依然在默默地参与农民画创作辅导。上世纪50年代“农民出生活，领导出思想，专家出技术”的创作模式，使农民画的辅导在全国发动起来，当时被称为“专家装药，农民放炮” 。60年代在“农业学大寨，工业学大庆”的口号下，邳县、户县的农民画以年画的样式表现时代主题，形成写实的艺术风格。七八十年代的金山农民画在“回归乡土”的指导思想下，转向民众内心的情感，绘画的创作主体是农村的老妈妈，辅导老师希望能够“像味精一样把它们调出来” 。上海金山农民画辅导老师吴彤章的方法一度被称为“酒瓶倒酒”法，辅导老师的角色就是“揭开瓶盖” ，让那些有着丰富生活体验和熟知民间剪纸、刺绣的老妈妈们，面对空白的白纸，能够自由地挥发出具有丰富民间文化内涵的画面。从此农民画艺术回归乡土生活，寻找中国民间绘画的根脉、彰显特色的绘画道路，形成了现代民间绘画的艺术样式。农民画蕴含的传统文化观念、信仰、元素、符号，在当代生活空间中延续和再生，从而弘扬中华民族价值观，在新时期发挥农民画的宣传、教育功能，将民族精神、乡土精神等文化基因与当代社会精神文明相协调，更好地畅想中国精神中国梦，诠释人们的审美理想和精神追求。
当前经济的飞速发展，人们的物质生活在逐步提升，人们越来越注重精神生活的丰富。农民画艺术以民间绘画语言的形式让人们回归精神家园。虽然生活变了，但文化的根脉越扎越深，艺术的语言越来越丰富。农民画作者的身份、创作手法不断发生着变迁，农民画创作的题材、样式经历了诸多挑战，绘画材料由纸本水粉演变到布面丙烯、布面油画、国画宣纸、版画、漆画等多种手段，并在持续丰富的过程中，农民画创作摆脱了画种和材料的限制，以丰富的民间艺术语言表达了当代农民画作者的心声。
在画展的开幕式上，我激动地看着各地赶来的农民艺术家，一时心酸与喜悦并存，回想着调研路上的所见所闻，感受着此刻大家的快乐，忍不住潸然泪下。作为国家重大课题组的一员，能够亲睹各地农民画作者的勤勉与辛劳、快乐与苦闷，倾听他们的心声，我感到十分荣幸！真心为农民画作者骄傲，希望农民画在当今能够更好地发展，祝愿农民画创作的生活之树常青，绽放出更加绚丽的花朵！
（刘燕 中国民协中国农民画研究中心研究部主任）