丰富多彩的信仰习俗是中国传统文化的重要组成部分。在民间文化中，信仰最能展现民族的性格和精神世界。无论世事变幻，沧海桑田，民间信仰始终在民间社会长盛不衰。走进民间既神圣又神秘的信仰世界，不能不为民众奇异多姿的想象力和创造力所折服，也不能不为普通百姓人生的执著与希冀所感叹。在这个神奇的世界里，既可以触摸到先民的心理和情感脉搏，又可以触摸到民族的深层性格。不了解民间信仰，就不能进入中国的民俗文化之门。

信仰是人们对于极高的或者最高价值的信任、信赖和追求。信仰是人类特有的一种文化存在和精神生活方式，是每一个人都有的一种精神权利。民间信仰的表达形式为民间风俗和大众心态。中国古人信仰的是“天” 。所以问究于天、听命于天、遵从天意、天命、天理。但并没有把天具体地人格化成一个神。从而造就了“天人合一”这样一种信仰理念和思维方式，成就了中国人以人为本的信仰理念，同时又给人们的自主体验和自由选择留出了一些空间，从而造就出与现实社会和世俗的人联系起来的“众神” 。多神崇拜是中国民间信仰的主要特点之一。所以老百姓在生活上渴望什么神灵，就会在精神上创造出什么神灵；人们在世俗生活中遇到无法排解的挫折和困难时，就会将美好的愿望寄托在神灵的身上。正如费尔巴哈所说：“人们的愿望是怎样的，他们的神就是怎样的。 ”人们的需求丰富多彩，因此神灵也千姿百态；人们的愿望多种多样，因此神灵也各有不同。在众多的神灵中，主要可分为自然神和人神两大系统。所有的神都有超自然的力量，反映出老百姓浪漫的智慧和天才的创造灵感。人们通过信仰经营着自己的精神世界。

在多彩的民间信仰中有着一个始终不变的基调，这就是历代的中国人对美好愿景的不懈追求，对宇宙自然的感恩敬畏，对幸福生活的永恒企盼。民间崇拜信仰的人物，都富有传奇的故事，代代相传。妈祖是民间影响最大的女神之一。史料记载，妈祖确有其人，姓林名默，生于福建湄洲屿。二十几岁时，她因在海上救险而升天成仙。从历史文献中我们可以看出妈祖不断被神话的过程。妈祖的信仰起源于宋代，经过宋元明清的发展，在中国沿海地区拥有众多的信众，并且随着华人足迹传播到世界各地，成为凝聚世界华人民族精神的重要内容之一。以妈祖信仰为核心，形成了以宫庙建筑、雕刻、文献等有形文化和神话、传说、故事、祭典、民俗、艺术等无形文化为基本内容的民间文化。妈祖信仰的广泛传播过程中形成、累积起来的各种形式的妈祖文化遗产，是中华民族优秀传统文化的重要内容之一，其中包含着丰富的人文价值。妈祖的形象已经成为人们心目中善良、智慧和正义的化身。关于妈祖的口传故事和神话描述，反映了人们对扶危济困、舍己助人等高尚品德的颂扬和追求，从而激励人们积极向善，涵养一种朴实而崇高的人性品格，体现了妈祖的正义、勇敢、无私、孝悌、仁爱、乐善好施等美德，对于提升人们心性、净化社会道德，都有积极意义。

滥觞于原始社会的民间信仰，在漫长的农耕文明中不断成熟和发展。正如马克思所说：原始先民“他们用人格化的方法来同化自然力。正是这种人格化的欲念，到处创造了许多神” 。正是那些美妙的民间信仰使我们一代代的祖先获得了美好的心灵上的安慰与宁静。在当代社会，很多迷人的民间信仰逐渐被人们放弃、淡忘而远离了人们的生活。按照人类学家的理论，文化传统分为“大传统”和“小传统” ，所谓“大传统”包括社会的主流文化形态，民间文化和民间信仰包括在“小传统”之内。而中国社会的“小传统”特别发达，这是由于中国有着长期完整的民间社会，造成了中国传统社会诸多的文化空间。“五四”运动反传统的目标在“大传统” ，而“文革”则集中摧毁了“小传统” 。不可否认，我们在批判封建愚昧落后迷信的同时，也抛掉了封建时代人民群众创造的很多灿烂的文化和属于人类共有的文明。就像妈祖的信仰和祭拜一样，民间信仰都会表现在一定的仪式上，由于这些仪式便产生了民俗。民间信仰的传承属于“非制度化”的家庭、社区以及民间的“耳濡目染” ，不依赖于现代社会的教育机制。民众是其旺盛生命力的生存土壤。民俗不是凝固不变的，民俗当然会与时俱进，需要传承和扬弃，需要在流变中作出新的诠释。我想对于民间文艺工作者而言，对民间信仰的研究和抢救，不仅仅只是做到恢复历史文化的记忆而已，而应作出深刻的文化价值的解读和文化传统的当代重建。重塑出具有终极人文关怀正能量的民间信仰精神体系。