冶山镇地处江淮流域，是苏皖交界之地。过去民间习俗受吴楚文化影响，民间盛行木刻、剪纸、灶头画、中堂画、刺绣等，因此民间艺人比较多。1976年，该镇文化站组织成立了一个民间美术爱好者小组，把它作为一支群众文艺队伍经常开展活动，让大家在一起交流经验、切磋技艺、展示作品，之后这支民间美术队伍不断扩大。1985年5月5日，文化站首次举办民间美术创作培训班，并在此基础上率先成立了全市第一家农民画协会，聘请原江苏省书画协会秘书长田原先生任名誉会长，市美协主席黄丕谟先生任顾问。同年9月在六合县城举办了第一次画展，中国美术家协会副主席华君武参观了画展，中顾委委员江渭清亲临画展并题词祝贺。1986年2月，六合农民画走进省级艺术殿堂，在江苏省美术馆成功举办六合农民画展，众多省市领导和专家们参加了画展开幕式。

由于六合农民画有一定的历史渊源，参与人数众多，又成立了组织机构，有阵地有活动有精品，形成了自己的特色，在国内已经有一定的影响，1988年2月六合县被文化部命名为“中国现代民间绘画画乡” 。

上世纪80年代和90年代初，六合农民画进入了一个发展高峰。1988年1月，六合农民画应邀赴美国圣路易斯市展出。1989年应邀赴北京怀柔县“国际卫生组织亚太地区农村工作研讨会”展出。1989年10月应邀赴日本名古屋市展出。在1991年1月全省第二届农民画展览中，六合农民画有11幅作品分别获得二、三等奖。1991年11月，有40多幅作品被选送到北京音乐厅画廊，参加由文化部举办的第二届中国现代民间绘画作品邀请展。1993年2月16日王林山先生个人农民画展在江苏省美术馆成功展出。1995年，有6幅作品分获江苏省首届农民画大赛三等奖和入选奖。1995年底，爱德基金会选用14幅六合农民画收入1996年的挂历，作为赠送外国友人的贵重礼品。王林山的《奶奶与孙子》被小学德育教课书用作封面，张国良的《再洗一回》被“中国农村巾帼书画展”收藏，并被赠送给世界妇女大会永久珍藏。1996年春节，在北京中国美术馆举办的“中国农民画优秀作品展”中， 6幅作品获优秀奖。

国内的人民日报、新华日报、中央人民广播电台、中国文化报、江苏人民广播电台、江苏电视台、南京日报、中国民间绘画选萃、中国美术史、江苏画刊以及美国的圣路易斯邮报、香港文汇报、日本的报刊、电台、电视台等新闻单位和美术出版单位，分别从不同角度刊登、介绍六合农民画。江苏电视台的“乡间彩虹”为六合农民画制作了专题节目，南京电视台曾数度为六合农民画精心制作专题片。尤其是专题片《春到田头荠菜花》在江苏电视台播放（1988年5月11日）后引起很大反响。名古屋三家电视台、五家报刊、杂志对画展作了报导。日本的《国际交流》杂志选用了一幅农民画作为该杂志的封面，并为本次画展专门出版了两千册《中国南京农民画》专集，南京市和名古屋市市长都为专集写了序。

在上级文化部门的大力支持下，该镇建成了500平方米的农民画陈列室，每年接待国内外来访者数千人。1992年12月该镇文化站获南京市人民政府颁发“南京市首届文学艺术奖组织奖” 。

六合农民画已形成自己独特的风格，既有江南水乡的秀丽委婉，又有淮北平原的粗犷豪放和质朴；在题材上，有的取材于古老的民间习俗、神话故事和民间传说，有的取材于富有时代气息的农村生活和对未来的憧憬；在手法上，以农民独创的绘画语言，讲情不讲理，构图不受空间和时间的束缚，色彩不受自然真实的局限，形体不受常规比例的制约，大胆地运用夸张变形的艺术手法，形成了虚中见实、土中见雅、拙中见美、民族风格鲜明、乡土气息浓郁的风格。著名美学家王朝闻、漫画家华君武等均给予了较高评价。随着改革的不断深入，六合农民画的发展也与其他地区的民间艺术一样经历着变化。农民画缺乏专业营销，使很多民间艺人逐渐打消从事民间艺术创作的兴趣。缺少产业化运作，长期靠政府财政供养，经费不足，留不住人才，难以传承，农民画的生存成为难题。六合农民画的发展在世纪之交的近十年时间就遭遇了这样的尴尬。

2007年，南京市司法局、六合区纪委看重六合农民画是“反映农村现实的，表现农民情趣的，出自农民之手”的特点，将六合农民画与法制宣传和廉政教育结合起来，在我镇设立南京市法制文化创作基地和六合区廉政文化创作基地，召集农民画作者开展专题创作活动，组织培训新人，举办大型展览，并将六合农民画开发制作成宣传画、台历、挂历、折扇等产品成功推向市场。通过一系列成功的运作，2008年12月冶山镇被文化部命名为“中国民间文化艺术之乡” ，这给了该镇党政领导班子在农民画的发展问题上以极大的启发。他们认识到六合农民画是本地独特的文化资源，保护发展农民画不仅仅是弘扬民族民间文化传统，还将提升地方历史文化内涵，树立文化品牌，增强软实力，扩大冶山镇对外影响力。因此该镇在2009年邀请相关专家及领导召开了两次“六合农民画发展研讨会” ，把农民画的发展纳入冶山镇总体建设规划，将其与旅游景观、生态农业、项目集中区进行整合，使之成为加快冶山经济社会全面、快速发展的平台。

在市、区领导和文化部门的关心支持下，在冶山镇党委、政府的高度重视下，六合农民画呈现出勃勃的发展生机，已成为六合区国字号的“四乡”（中国民歌之乡、观赏石之乡、美食之乡、民间绘画之乡）品牌之一。

胡 斌（南京市六合区冶山镇文体中心主任）